Makhachevs neuester Rivale sieht Topuria als Sieger eines möglichen Kampfes zwischen ihnen: „Er würde ihm eine Menge Ärger bereiten …“

Der Kampf zwischen Islam Makhachev und Ilia Topuria ist vielen Mixed Martial Arts (MMA)-Fans noch immer im Gedächtnis. Dieses Duell markierte ein Vorher und Nachher in der UFC. Die Nummer eins und Nummer drei der Pfund-für-Pfund-Rangliste (unabhängig von der Gewichtsklasse) würden auf dem Höhepunkt ihres Könnens gegeneinander antreten. Als diese Konfrontation jedoch näher rückte, trat sie zumindest vorerst vollständig in den Hintergrund. Ilia Topuria gab seinen vakanten Gürtel im Federgewicht (145 Pfund bzw. 65,8 Kilo) auf, um ins Leichtgewicht (155 Pfund bzw. 70,3 Kilo) aufzusteigen.

An der Spitze dieser neuen Division stand Islam Makhachev, der Kämpfer mit den meisten Titelkämpfen in der 155-Pfund-Klasse. Zumindest schien es so. Gerade als der Spanier mit georgischer Abstammung auf der Suche nach seinem zweiten Gürtel nach vorn rückte, tat der Russe dasselbe. Nach vier Titelverteidigungen entschied sich Makhachev, ins Weltergewicht (170 Pfund bzw. 77,1 Kilo) aufzusteigen, um zu versuchen, seine zweite UFC-Krone zu erringen. Das Einzige, was ihn davon abhielt und ihm Hoffnung machte, in der Division zu bleiben, war die Tatsache, dass der Champion Belal Muhammad hieß. Er war mit dem Team Khabib befreundet, deshalb wollten sie sich nicht gegenüberstehen .

Nach seiner Niederlage gegen Jack Della Maddalena bei UFC 315 war Makhachev jedoch auf dem Weg, eine Gewichtsklasse aufzusteigen. Dadurch blieben die 155 Pfund unbedeckt. Schließlich werden Ilia Topuria und Charles Oliveira am 28. Juni bei UFC 317 um den vakanten Gürtel des Russen kämpfen. Das Ergebnis ist zwar sehr gut, aber angesichts der knappen Lage des Kampfes zwischen Topuria und Makhachev etwas schwach. Ebenso sind die Chancen nicht völlig verschwunden. Aus diesem Grund stellen sich viele Kämpfer, Kommunikatoren und Fans immer noch vor, wie dieser Kampf hätte verlaufen können.

Einer von ihnen war Renato Moicano, der zufälligerweise Islam Makhachevs letzter Rivale im Weltergewicht war. Trotzdem setzt der Brasilianer auf El Matador: „Ich denke , Ilia Topuria würde Islam Makhachev schlagen . Er ist ein echter Elitekämpfer und ich glaube, er würde Makhachev mit seinem Laufspiel, seinen Kopfbällen und seinem Boxen große Schwierigkeiten bereiten“, sagte er in der Sendung von Ariel Helwani. Obwohl Moicano den Kampf gegen den Russen aufgrund der kurzfristigen Verletzung von Renato Moicano einen Tag früher ansetzen musste, überrascht seine Reaktion.

Der Brasilianer konnte Makhachevs Stärke und Können aus erster Hand erleben, ist jedoch immer noch der Meinung, dass Topurias Stil überwiegt. Die Wahrheit ist, dass das Ziel des ehemaligen Federgewichts-Champions derzeit kein anderer als Charles Oliveira ist. Es ist jedoch nicht auszuschließen, dass Ilia Topuria in naher Zukunft, wenn für beide Athleten alles gut geht, versuchen wird, Islam Makhachev im 170-Pfund-Gewicht Konkurrenz zu machen. Wenn ja, wäre er der erste dreifache Champion in der Geschichte der UFC .